De Boeing Starliner was en is onderdeel van de eerste soap die in de ruimte plaatsvond en het zorgt voor een enorm gezichtsverlies bij Boeing en indirect ook bij de NASA. Na weken van overleg en testen heeft NASA eindelijk de knoop doorgehakt. De astronauten Willmore en Williams zullen pas in februari naar de aarde terugkeren.
SpaceX Crew Dragon is een taxi
NASA heeft als opdrachtgever besloten dat de twee astronauten niet zullen terugkeren met de eigen Boeing Starliner. De organisatie vindt het niet veilig genoeg om het niet goed functionerende ruimteschip te gebruiken om de twee astronauten terug te laten keren.
Deze zorg heeft twee voorname redenen. Ten eerste staat de veiligheid van de astronauten voorop en daarnaast heeft de NASA een nare ervaring met de Space Shuttle. In 2003 verongelukte de Space Shuttle Colombia toen het terugkeerde in de dampkring. In dit hele proces zijn er fouten gemaakt die de NASA graag deze keer wil voorkomen.
Pijnlijk
Dat de twee astronauten terugkeren met de SpaceX Crew Dragon is pijnlijk voor Boeing. SpaceX is de grote concurrent van Boeing die al heel lang vluchten uitvoert naar het ISS. Daarnaast worden de Boeing Starliner astronauten nu onderdeel van het SpaceX-team.
De Crew Dragon van SpaceX zal niet met vier maar met twee astronauten naar het ISS vertrekken. Willmore en Williams worden daarmee officieel onderdeel van de bemanning van het ruimtestation. Daardoor kunnen ze pas terugkeren wanneer de dienst van deze missie er op zit. Dat is pas in februari 2025.
Aanpassen
Laten we vooral denken aan de twee astronauten. Ze vertrokken in juni voor een missie van 10 dagen en zullen nu pas na 7 maanden terugkeren naar de aarde. Dat vergt heel veel van je aanpassingsvermogen.
Gelukkig worden astronauten getraind om deze omstandigheden. Onderdeel van de opleiding is het omgaan met een missie die langer of korter duurt dan gedacht. Ook hebben beide astronauten geleerd hoe het ISS werkt en wat ze er kunnen doen. Tot nu toe deden ze onderzoek en voerden ze onderhoud uit aan het ruimtestation. Vanaf het moment dat de SpaceX Crew Dragon koppelt aan het ruimtestation nemen ze plaats in deze missie.
SpaceX moet nu de zware beslissing nemen wie van de vier astronauten van de Crew Dragon op aarde moeten achterblijven.
Afbeelding SpaceX
Maar hoe zit het dan met de voedselvoorraad?
Hoi Jasper, goeie vraag! Ik heb het nagezocht en er is voor 4 maanden reserve voorraad aan boord wat betreft voedsel, zuurstof en dergelijke. Met de SpaceX Dragon Crew komt dan weer nieuwe voorraad aan.